Embora não seja baseada diretamente em um caso específico, Adolescência tem suas raízes na realidade. Stephen Graham, criador e ator da série, revelou que a ideia surgiu após ler uma notícia sobre um jovem acusado de esfaquear uma garota.

Ao lado do roteirista Jack Thorne, Graham aprofundou a pesquisa, analisando outros casos de crimes cometidos por crianças e adolescentes. Um dos principais materiais que influenciaram o roteiro foi o livro Cries Unheard: Why Children Kill, da autora Gitta Sereny, que examina o caso de Mary Bell, uma menina de 11 anos que matou duas crianças na década de 1960.

Além de referências a crimes reais, a série também foi moldada por uma preocupação crescente no Reino Unido: o aumento da criminalidade entre jovens, especialmente envolvendo armas brancas. Nos últimos anos, o país tem registrado um crescimento alarmante nos casos de violência juvenil, muitas vezes ligada a pressões sociais, influência da internet e falta de diálogo sobre masculinidade tóxica.